De gite is gelegen in Chatelperron, in het hart van de Allier, door velen beschouwd als het mooiste stukje Frankrijk: glooiende heuvels, bossen, weiden, maar ook- de Montagnes Bourbonnaises- hogere bergen (tot 1200 meter) waar ’s winters wordt geskied en die zich ’s zomers uitsekend lenen voor schitterende wandeltochten. Het gebied is rijk aan kastelen, waarvan sommige bezocht kunnen worden en andere nog steeds worden bewoond. Het is de streek waar de Spaanse en de voormalige Franse koningshuizen hun wortels hadden: de Boubonnais.
De omgeving is dan ook rijk aan historie: de oude binnenstad van Moulins, hoofdstad van de Allier, de “fin de siècle” grandeur van Vichy, beroemd om zijn geneeskrachtige baden, door Napoleon tot grote ontwikkeling gebracht maar al bij de oude Romeinen bekend en door hen bezocht. Vele bestaande wegen volgen het tracé van de oude Romeinse heerbanen, wat op de kaart goed is te zien.
De gite biedt ruime mogelijkheden om in deze roemrijke streek op verkenning te gaan, maar ook om er uit te rusten van de beslommeringen van alledag. Hij is rustig gelegen temidden van de heuvels, met riant uitzicht rondom, maar toch van alle gemakken voorzien. Kortom: een uitstekende uitvalsbasis om de Allier en de Puys de Dome te verkennen of om gewoon tot rust te komen.
Chatelperron. (3 minuten)
Chatelperron is het oudste stenen kasteel (van de zeer vele!!) in de omgeving en ontleent daaraan ook zijn naam: (perron = pierre = steen). Het stenen kasteel dateert van omstreeks 1050. Daarvoor bevond zich op de plaats van het huidige kasteel (de Bourg) een houten fortificatie, die door brand werd verwoest. Ook lang voor die tijd was de streek al bewoond: in de tijd van de splitsing van de Cro-Magnon en de Neandertaler woonde in het gebied de z.g. “ homo Chatelperronensis”, waarvan werktuigen zijn gevonden in de Grotte aux Fées, welke nu worden tentoongesteld in het “Préhistorama”, dagelijks te bezichtigen. De eigenlijke vindplaats, de Grotte aux Fées (de naam verwijst naar vrouwelijke druïden die naar men ons wil doen geloven in de grotten actief waren) is wegens instortingsgevaar niet voor het publiek toegankelijk. Zij werden in de tweede helft van de 19e eeuw ontdekt, toen het tracé voor de, nu helaas afgebroken, spoorweg van Bert naar Dompierre sur Besbre werd aangelegd. Het prehistorama is gevestigd in het gerestaureerde treinstation aan deze lijn, evenals het restaurant Grotte aux Fées.
Het kasteel is nog steeds bewoond, thans door de familie Mouscadet, die in de zomermaanden regelmatig concerten organiseert in de wapenzaal.
Moulins (30 minuten) http://www.ville-moulins.fr
Moulins sur Allier is de hoofdstad van het departement Allier, waarin Chatelperron is gelegen. De stad heeft een aantrekkelijke middeleeuwse wijk, in de omgeving rond de “Tour de l’Horloge” volg de borden ‘centre ville’ en U kunt er niet meer omheen. Daarnaast is er het gezellige “Place de l’Allier’ met zijn vele café’s, restaurants en het “Grand Café”. Alleen al het optreden van de vaste kelner is een bezoek aan het grand café meer dan waard. In de binnenstad uiteraard talloze winkels en winkeltjes, antiquairs, antiquariaten, en in de buitenwijk (Izeure) de gebruikelijke grote bedrijven als: Carrefour, Lidl, Mr. Bricolage, Conforama etc.
Als U de grandeur van de Fin de Siècle wilt ervaren, volg dan de borden ‘Prefecture’. Prachtige alléeen met platanen en 18e eeuwse gebouwen.
Vanuit Moulins vertrekt ook de sneltrein, die U in 2 ½ uur in Parijs brengt.
Vichy (45 minuten)
De sfeer van de binnenstad van Vichy is duidelijk Parijs. Gedurende een bepaalde periode uit de geschiedenis (waaraan men overigens niet graag wordt herinnerd) was Vichy ook inderdaad de hoofdstad van Frankrijk. Althnas van het deel van Frankrijk dat formeel niet door de Duitsers was bezet.
Vichy kwam tot bloei door zijn geneeskrachtige bronnen. Door Napoleon werd rond deze bronnen (waarbij zijn moeder veel baat vond) een infrastructuur gebouwd bestaande uit een badhuis en een langgerekt park, dat de Opera met het badhuis verbindt. In het park, in de schaduw van de platanen, is het aangenaam toeven, mede door de talrijke kiosken en restaurants die men er vindt.’s Zomers is er in het park elke Donderdag een kunst-markt en zijn er optredens van straat-artisten en muzikanten.
Aan één kant van het park is een boulevard met talloze winkels, het begin van een uitgebreid winkelgebied, waar men naar hartelust kan winkelen. Aan de opera zijde van het park bevinden zich veel antiquairs.
Loopt men verder in deze richting, de Opera voorbij, dan komt men aan de oevers van de Allier, met parken, een arboretum, terrassen en een kunstmatige wild-waterbaan. De Allier is namelijk iets verderop van een stuw voorzien, waardoor ter plaatse een groot meer werd gevormd, waar veel watersporten worden beoefend.
Verder beschikt Vichy over een paardenrenbaan en een nationaal vliegveld.